El Tour de Francia comienza mañana en el Paso del Gois con poca contrarreloj y mucha montaña y un único representante de los ciclistas abulenses: Jesús Hernández, escudero de Alberto Contador en el Saxo Bank y que llevará el dorsal número 2 en su segunda participación en la ronda francesa tras su debut el pasado año. Por primera vez en las últimas diez ediciones no estará el único abulense que posee el maillot amarillo de vencedor absoluto. El equipo de Carlos Sastre, Geox TMC no ha sido invitado a participar.
En el Saxo Bank Sungard, Contador y Hernández estarán acompañados de Dani Navarro, Benjamín Noval, Richie Porte, Chris Sorensen, Nicki Sorensen, Matteo Tosatto y Brian Vandborg.
La edición del 2011 tendrá sus claves en los Pirineos y en los Alpes, con doble paso por el Galibier, incluido un final en su cima y el Alpe D’Huez. Este Tour, de 3.430 km. de recorrido, es un diseño para escaladores, una cita para el español Alberto Contador, que será el rival a batir en su intento de conquistar por cuarta vez la ‘grand boucle’. El camino de Contador, dueño del Tour en 2007, 2009 y 2010, empezará en un lugar privilegiado como es el Paso del Gois, que una la lista atlántica de Noirmoutier con el continente, donde con permiso de la marea, el pelotón se pondrá en marcha.
Al día siguiente se disputa la contrarreloj por equipos, de 23 km y que favorece a Andy Schleck, principal rival de Contador para adjudicarse el Tour. A partir, donde se marcarán las primeras diferencias entre los favoritos, los tramos de pavé que animaron el recorrido de 2010 dejaran paso a jornadas peligrosas por el viento o por el final en el Mur de Bretagne del cuarto día, donde se pueden arrancar segundos preciosos.
Posteriormente, los corredores pasarán por el Macizo Central con el final en Super-Besse Sancy, de tercera categoría, y después llegará el primer día de descanso que dará inicio a los más animados de la ronda gala.
Los colosos pirenaicos y alpinos
Y es que inmediatamente los favoritos tendrán que lidiar con los Pirineos con tres etapas consecutivas con cimas míticas como el Tourmalet, que estará en la duodécima con final en Luz-Ardiden, la primera gran llegada en alto de 2011 y que no se subía desde 2003.
Al día siguiente, camino de Lourdes, será el turno del Aubisque y el Soulor, y posteriormente, el segundo final en alto, en Plateau de Beille, aderezado con cinco cimas más. Contador ganó en 2007 y quien sale de amarillo en este puerto en el últimos años, la historia dice que gana el Tour.
Tras el segundo día de descanso, llegará el tramo decisivo donde se definirá el ganador y el podio de la 'Grande Boucle' con tres jornadas frenéticas y diferentes a 2010, cuando las dos ascensiones al Tourmalet estuvieron separadas por la jornada de reposo.
Así, la carrera entrará en terreno italiano en la decimoséptima etapa, con final en Pinerolo y la ascensión a Sestriere, lejos de la meta, y en la decimoctava, con parte todavía por suelo transalpino, se celebrará la considerada 'etapa reina', con el 'eterno' final (23 kms) en el Galibier, el más alto en la historia del Tour (2.645 metros), más las ascensiones al Agnel y al Izoard, también de 'categoría especial'.
El 'coloso' alpino, como sucediese con el Tourmalet, repetirá 24 horas después cuando los favoritos afronten, con el Télegraphe de por medio, las 21 míticas curvas de Alpe d'Huez, que retornan tres años después de la exhibición de Carlos Sastre, que le dio la victoria final.
Si éstas no han decidido, los técnicos 41 kilómetros contrarreloj con salida y llegada en Grenoble serán los jueces. Es igual que la de la pasada Dauphiné, donde la victoria fue para el alemán Tony Martin (HTC), con once segundos de ventaja sobre el inglés Bradley Wiggins (Sky).
Recorrido
02/7 1 Passage du Gois - Mont des Alouettes, 191,5 kms.
03/7 2 Les Essarts-Les Essarts 23 kms (CRE).
04/7 3 Olonne sur Mer - Redon, 198 kms.
05/7 4 Lorient - Mur de Bretagne, 172,5 kms.
06/7 5 Carhaix - Cap Frehel, 164,5 kms.
07/7 6 Dinan - Lisieux, 226,5 kms.
08/7 7 Le Mans - Chateauroux, 218 kms.
09/7 8 Aigurande - Super Besse Sancy, 189 kms.
10/7 9 Issoire - Saint Flour, 208 kms.
---JORNADA DE DESCANSO---.
12/7 10 Aurillac - Carmaux, 158 kms.
13/7 11 Blaye les Mines - Lavaur, 167,5 kms.
14/7 12 Cugnaux - Luz Ardiden, 209 kms.
15/7 13 Pau - Lourdes, 152,5 kms.
16/7 14 St Gaudens - Plateau de Beille, 168,5 kms.
17/7 15 Limoux - Montpellier, 192,5 kms.
---JORNADA DE DESCANSO---
19/7 16 St Paul Trois Chateaux - Gap, 162,5 kms.
20/7 17 Gap - Pinerolo, 179 kms.
21/7 18 Pinerolo - Galibier Serre Chevalier, 200,5 kms.
22/7 19 Modane - Alpe d'Huez, 109,5 kms.
23/7 20 Grenoble - Grenoble, 42,5 kms (CRI).
24/7 21 Creteil - París, 95 kms.
Total: 3.430,5 kms
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